Все знают, что летом Греция – страна моря, солнца, античных развалин и множества островов. Но не всем известно, что зимой Греция становится страной карнавалов. Они проходят везде. Даже небольшие деревушки часто организовывают свои карнавальные шествия и беззастенчиво заманивают на них зрителей и болельщиков. Наверное скоро  Италии с её  Венецией придется потесниться. Венецианский фестиваль есть и в Греции, на Крите. И хотя материковые греки считают, что основные и самые красочные карнавалы проходят в Патре, Афинах и Ксанти, многие критяне просто уверены, что самый веселый, самый гостеприимный карнавал – это к нам, в Ретимно. Венецианским карнавал считается по праву. Романтический город – порт Ретимно был построен венецианцами.

История греческих карнавальных ферстивалей Апокриес уходит своими корнями еще во времена античной Эллады. В то время они посвещались богу вина и праздника Дионису. В дальнейшем этот праздник творчески переработанный христианством, стал служить подготовкой к сорокодневому посту перед Пасхой. Фестиваль длится три недели, начинаясь обычно во второй половине февраля. Заканчиваются гулянья, как правило, в начале, середине марта — в воскресенье перед Чистым Понедельником, который является также первым днем предпасхального поста.

Апокриес с греческого языка переводится как «прощание с мясом». Поэтому все жарят греческие шашлычки – сувлаки и над карнавальным Ретимно витает чудный запах барбекю. Интересно, что латинские корни слова «карнавал» означают то же самое. Знаменитый карнавал в Ретимно в его нынешнем виде появился в начале XXвека. Первые юмористические спектакли восходят к 1915 году. В эту эпоху карнавал в Ретимно отмечался с романтическими танцами, и был встречен в атмосфере радости и веселья. В настоящее время организатором этого фестиваля в Греции являются власти города Ретимно, которые стараются провести его на высшем уровне.

В этом году заключительное карнавальное шествие  при участии 45 команд прошло 17 марта.  И радует, что никакой кризис и холодная погода, всего 10-12 градусов, не смогло  повлиять на умение греков веселиться.